正是基于上述背景 ， 上世纪八十年代中国城市经济地理的变化 ， 政府的资源配置 ， 尤其是大型国有投资项目的安排 ， 仍然是决定城市经济格局极为重要乃至最重要的因素 。 由于国际形势的缓和 ， 战备状态的解除 ， 政府投资的投向更为均衡 ， “三线建设”时期高度集中在内陆的投资流向出现变化 ， 这是八十年代中东部城市和内陆城市相对地位变迁的主要原因 。

其二 ， 对外开放开始成为影响城市经济格局的重要因素 ， 典型地 ， 广州GDP1981年超过重庆 ， 1989年超过天津 ， 深圳1990年GDP已排进全国前十五 ， 和武汉、南京达到同样的数量级 ， 1990年佛山、东莞经济总量之和已接近当时排全国第五的沈阳 ， 而在1980年 ， 佛山和东莞的经济总量加起来 ， 还只有沈阳的四成 。

其三 ， 县域经济和乡镇企业开始扮演积极角色 ， 典型的是苏州 。 苏州在1980年GDP总量排在全国第十三 ， 在南京之后 ， 而到1985年 ， 苏州就超过南京、杭州排到了第八 ， 1990年 ， 苏州已经排到全国第七（实际上这也是苏州现在的位次 ， 当时排在它前面的6个城市也只换了一个 ， 深圳取代了沈阳） ， 在整个南方已仅次于上海、广州、重庆 ， 把成都、武汉都抛在了后面 。 苏州在八十年代的鹊起 ， 主要得益于苏南县域经济在县域竞争中的快速崛起 ， 和乡镇企业的迅速发展 ， 苏州后来的大工业进程 ， 其实是后话 。