广东的兴旺有多重原因 。 广东毗邻香港 ， 大量港资引领了在广东投资设厂的风潮 ， 外贸趋于热络 ， 深圳尤其典型 ， 1993年外贸出口即高居全国城市之首 ， 这一地位到2017年已保持25年 。 而深圳的经济总量也在九十年代末期即排到全国第四 ， 仅次于京沪穗三地 。

而作为广东省城的广州 ， 彼时的资源比深圳更为丰沛 。 绝大多数欧美大企业 ， 彼时在亚太地区的营运往往以香港为中枢 ， 作为距离香港最近且文化、语言相通的大城市 ， 广州在吸引外资上得风气之先 。 以宝洁为代表 ， 早期外资进入中国皆以广州为桥头堡 。 彼时 ， 外资企业的收入和中资企业 ， 有数量级上的差异 ， 而聚集了大量外资企业中国区总部的广州 ， 自然成为令“北方”（广东人将广东以北通通视为“北方”）钦羡的淘金热土 。