一派自称传自关尹子（唐代封文始真人） ， 故称文始派 。 另一派自称传自东华紫府少阳帝君王玄甫（汉代人） ， 故称少阳派 。 文始派以虚无为本 ， 以养性为宗 ， 法本《老子》、《庄子》、《文始真经》 ， 属最上一乘虚无大道 ， 虚极静笃 ， 大彻大悟 ， 盗天地虚无之真机 ， 顿超直入 ， 齐是非 ， 同人我 ， 进入无天无地的混沌境界 ， 修性而兼修命 。 少阳派主张性命双修炼养阴阳 ， 以有为法而至于无为法 ， 分炼精化气、炼气化神、炼神还虚诸步骤 ， 次第分明 ， 门派繁衍甚广 。

自唐末五代以来 ， 少阳派有钟离权、吕洞宾、陈抟、麻衣道者、火龙真人、刘操、张伯端等大开法门 ， 历经宋、金、元、明、清几个朝代 ， 逐渐形成南宗、北宗、中派、东派、西派、青城派、伍柳派等门派 。 因而内丹仙学中有以文始派最高 ， 以少阳派最大的说法 。 另有元、明间张三丰真人 ， 综合了文始派和少阳派之所长 ， 创三丰派（又称隐仙派） ， 既不执于有为 ， 又不执于无为 ， 于阴阳栽接中创一清净法门 ， 兼具南宗和北宗的特点 。

这些众多的门派 ， 从功法上讲 ， 略分三类 ， 其一是阴阳双修的栽接法门 ， 其二是清净孤修的静坐法门 ， 其三是阴阳栽接派和清净孤修派的结合体 。

根据门派不同 ， 所持论调各不相同 ， 每个人的情况又不同 ， 功法亦千变万化 。

世俗修真门派以东派、西派、南派、北派、中派划分 ， 隐世门派为古仙派 。 （古仙亦有分别 ， 此处不便多述）简而言之 ， 修真方法无人引路不可私自修习 ， 否则后患无穷 ， 如今慕仙之士也要防止上当受骗 。

道教符箓文化起源于人类早期对自然神力的崇拜 ， 并在古代虫书、篆书的启发下 ， 摹写云气鸟兽等自然物 ， 用特有的符号和图文方式记载在某种特定的物品和材料上 ， 逐渐形成了符箓系统庞大而复杂的符图和文字 。 其内容不但代表了天神的意志、旨令 ， 而且赋予了人们众多的希望、祈祷和崇拜 。 古代有度朔山桃树驱鬼避害的传说 ， 东海度朔山有大桃树 ， 其下有神荼、郁垒二神 ， 能祛病辟百鬼 。 所以古人以桃木制成两块木板 ， 左右各绘上“神荼”和“郁垒”的像 ， 称为“桃符” ， 这是最早的书符作箓 。

符箓术起源于巫觋 ， 始见于东汉 。 《后汉书·方术传》载:\"河南有麹圣卿 ， 善为丹书符 ， 劾厌杀鬼神而使命之 。 \"又记:费长房向卖药翁(被称为壶公)学道 ， 卖药翁\"为作一符 ， 曰:'以此主地上鬼神 。 '……遂能医疗众病 ， 鞭笞百鬼 ， 及驱使社公\" 。 \"后失其符 ， 为众鬼所杀 。 \"

道教在长期传习符箓术的过程中 ， 创造了纷繁的符箓道法 ， 造作了众多的符书 。 所创符箓难以数计符箓样式千奇百怪 。 归纳起来主要有如下四类:

复文 。 多数由二个以上小字组合而成 ， 少数由多道横竖曲扭的笔画组合成形 。 主要见于《太平经》 。

云篆 。 据说是天神显现的天书 ， 实即模仿天空云气变幻形状或古篆籀体而造作的符箓 。 主要见于《灵宝无量度人上品妙经》 。

灵符、宝符 。 由更为繁复的圈点线条构成的图形 。

符图 。 由天神形象与符文结为一体的符箓 。 这类符箓也很多 ， 在古墓葬发掘中 ， 亦曾发现过这类符箓 。

符箓法派源流--符箓术导源于巫觋 。 《后汉书》载:麹圣卿\"善为丹书符 。 \"《后汉书·方术传》记费长房向卖药翁壶公学道 ， 壶公\"为作一符 ， ……遂能医疗众病 。 \"《云笈七签》卷七《符字》说:\"以道之精气 ， 布之简墨 ， 会物之精气 。 \"某些道士、炼气士书符时运气于符上 ， 以之治病 ， 可能产生一定疗效 。 道书谓:\"符无正形 ， 以气而灵 。 \"

符箓术是道教正一道的主要修习方术 。 宋元时符箓三宗(所谓\"三山符箓\")为茅山上清派、阁皂山灵宝派、龙虎山天师道 。