晉葛洪《抱樸子內篇．論仙》引《仙經》將神仙分為三等：天仙、地仙、尸解仙 。 稱：“上士舉形升虛 ， 謂之天仙；中士游于名山 ， 謂之地仙；下士先死后蛻 ， 謂之尸解仙 。 ”

梁陶弘景《真靈位業圖》又把神仙分為七階：玉清、上清、太極、太清、九宮、洞天、太陰 。

而北周的《無上密要》則從得道成仙的層次出發 ， 將神仙分為：得鬼官道人、得地仙道人、得地真道人、得九宮道人、得太清道人、得太極道人、得上清道人、得玉清道人 。 其中“得鬼官道人”為人死后的仙鬼安排 ， 表明死后也有升仙的希望與機遇 ， 從而說明南北朝時已有“鬼仙”的說法 。

唐時的《天隱子》又將神仙分為五類 ， 稱：在人稱人仙 ， 在地稱地仙 ， 在天稱天仙 ， 在水稱水仙 ， 能神通變化者稱神仙 。