（唐）白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身 。
想得家中夜深坐，还应说著远行人 。
冬至凭什么大如年呢？这与冬至被赋予了多重意义有关，其中几点意义，甚至是“年”都无法比拟的 。一、冬至是阴阳转化的关键节气
阴阳五行学说认为，冬至是阴阳转化的关键节气 。在十二辟卦中，此时为地雷复卦 。卦象上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气初生，故称“冬至一阳生” 。
古人还曾把冬至定为一年的开始 。从这个层面上来说，冬至已经是年了 。易曰：先王以至日闭关，商旅不行 。
二、冬至是“数九”的开始
从冬至开始，就进入俗话说的“数九”寒天了 。也就是说，冬至是“数九”的开始，这个，就是“年”所不具备的了 。
“数九”又称“冬九九”，俗称“交九”，是我国北方旧时流行的一种杂节气 。数九寒天，从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，即为“出九”，“九尽桃花开”，天气就暖和了 。
有的朋友也许会问，为什么偏偏是数“九”，而不是数二、三、四、五、六、七、八呢？这应该是与阴阳消长，阳长阴消有关 。九，是最大数，一九二九地数着最大数，意味着冬日的阴气不断消减，累至九次便到了头，寒去春来，“春已深矣” 。
旧时，民间流行填“九九消寒图”以供消遣 。“九九消寒图”也许形式有异，或是寒梅，或是九体对联，又或者是双钩描红书法，但意思却都差不多，都是每天填一笔，或者是一朵花，直到九九之后春回大地，一幅“九九消寒图”也就大功告成了 。
三、冬至是祭祀的重要日子
相传，冬至祭祀始于周朝 。“以冬日至，致天神人鬼 。”以祈求神灵消除疫疾，减少荒年、饥饿、死亡 。
据古籍记载：“十一月冬至 。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖 。官放关扑，庆祝往来，一如年节 。”
冬至过节，则源于汉代，盛于唐宋，相沿至今 。
汉朝称冬至为“冬节”，官府举行“贺冬”仪式祝贺，并且形成例行假期 。“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事 。”是故官府放假休息，军队待命，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访 。
唐、宋时，冬至是祭祀天、祖先的日子，皇帝要率领大臣到郊外举行祭天大典；普通庶民百姓则要祭拜逝去的祖先 。
明、清时，皇帝要在冬至这天举行祭天大典，谓之“冬至郊天” 。文武百官要向皇帝呈递贺表，相互之间也要投刺祝贺 。
所以，即便到了现在，南方的很多地方，外出的人，都要回家过冬至节，表示年终有所归宿 。闽台民间对冬至更是重视，要在这一天祭拜祖先，不回家过冬至的人，会被视为不认祖宗的人 。所以冬至也就成了合家团聚的日子 。
绍兴民间，不仅冬至要祭祀祖先，还要剪纸衣服，冬至日送到祖先墓前焚化，谓之“送寒衣” 。祭祀之后，亲朋好友聚饮“冬至酒”，怀念逝者的同时联络感情 。
四、冬至是元始天尊诞辰
相传，冬至还是元始天尊的诞辰 。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪 。元始天尊是道教中的最高尊神，位列三清，类似于民间传说的盘古，是传说中的创世之祖 。
冬至这天，道观举行盛大法会，庆贺元始天尊诞辰 。
五、冬至适合养生进补
冬至意味着进入数九天，迎来最寒冷的天气，《易经》中有“冬至阳生”的说法 。这是因为节气运行到冬至这一天，阴极阳生，此时人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养，而发挥其滋补功效 。可见，冬至前后人们开始进补是最好时间 。

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