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鱼类是水生变温脊椎动物的总称 ， 它们共同的特点是用鳃呼吸 ， 用鱼鳍和躯干的摆动来游泳的 。也就是说 ， 鱼游泳靠的不是尾巴 ， 而是身体的左右摆动 。身体的左右摆动带动了尾部的摆动 ， 所以我们看鱼游泳大都是左右摆尾的 。

那么 ， 为什么鱼类不靠上下摆动躯干来移动呢？原因有两点 。
01 鱼的形态
现存的鱼类超过了三万多种 ， 而且随着人类对海洋的探索 ， 更多的鱼类逐渐的被发现 。对比一下所有的鱼 ， 我们可以发现一个共同的特点 ， 那就是它的尾巴是垂直于水面生长的 ， 既然垂直于水面 ， 那么如果是在水下上下摆动的话 ， 是不足以产生使鱼移动的反作用力的（受力面积小 ， 产生的反作用力就小） 。

这是原因之一 。

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02 鱼类的骨骼结构

鱼类的脊柱由许多块椎骨彼此连结成的柱状骨 ， 而且鱼的脊椎骨呈两凹椎体或双凹椎体的结构 ， 这样的骨骼结构有利于鱼类脊椎的左右摆动（内凹椎体的特性） 。并且鱼的整个身体都被由上而下的大的鱼骨支撑着 ， 这样的鱼骨结构不利于鱼的上下摆动 。

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这个问题有两个关键点 ， 一个就是尾巴 ， 一个是靠尾巴游泳 。这两个关键点就把哺乳动物缩小到了海洋哺乳动物上了 ， 比如海象 ， 海豹等等 。我们就简单的以海豹为例来说一下吧 。

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海豹为什么会上下摆动尾巴来游泳呢？

01 这个问题还要追溯到海豹的祖先上 。从进化的角度看 ， 现存所有的哺乳动物都有着共同的祖先 ， 它就是生活在6500万年的小古猫 ， 随着时间的推移和环境的变化 ， 不同环境下的小古猫开始了分化 ， 因此才有了现有的所有哺乳动物 。而海豹的祖先同样的也是陆地上的动物 。
从已发现的化石看 ， 海豹的祖先是生活在距今约2500万年的犬形类动物 ， 它们在2500万年前进化成为了哺乳动物中的“另类”-鳍脚类 ， 其中就有海豹 。
所以 ， 海豹完成由陆地到海洋如此大跨度的生活习性的改变 。但是由于长期生活在陆地 ， 它们的脊椎与其他陆地上的哺乳动物一样 ， 都适应了上下的运动 ， 比如狮子来奔跑时 ， 脊椎是上下浮动的 。所以到了海洋之后 ， 它们依然沿袭着这种运动模式 。
02 其次 ， 海洋哺乳动物的尾巴与水面是平行的 ， 而上下的摆动更有利于自己的移动 ， 这一点与鱼类左右摆动是一个道理的 。
03 最后是习性 ， 鱼类是用鳃呼吸的 ， 所以它们在水中是不需要换气的 ， 而海洋哺乳动物与陆地的哺乳动物一样都是用肺呼吸的 ， 因此它们需要经常换气 ， 而上下摆动的身体更有利于它们加快它们浮出水面的速度 。

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如果单从速度上来看的话 ， 肯定是左右摆动的鱼类速度更快一些 ， 比如旗鱼能达到90公里每小时的速度 ， 而海豹的游泳速度仅有28公里每小时左右 。

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