根据苏美尔的泥板文献 ， 在大洪水以前曾经存在过埃利德乌、巴布奇比拉、拉拉克、希帕尔、休尔帕克五个城市 。 如果认为关于大洪水的记载和传说都是虚构的 ， 那么也一定会认为泥板文书中的记载也是荒诞不经的 。 但考古学家恰恰在泥板文书提供的地点上 ， 找到了“大洪水以前”五个城市中的其中三个 。

中国最早的奴隶社会是夏、商、周三代 ， 这个排列顺序见于甲骨文 ， 也见于先秦诸子的论著中 ， 在中国的上古神话传说中 ， 不仅有大禹治水传位夏启、建立夏王朝的记载 ， 而且还有简狄吞食玄鸟卵生出商族祖先契的传说 。 但是长期以来 ， 历史学界对以上记载都抱有怀疑的态度 ， 认为夏、商两代很可能不是真实的朝代 ， 而是古人传说中的理想社会 。 从20世纪30年代起 ， 大规模的考古挖掘证实了上古记载与神话传说的真实可靠性 ， 从大量的出土文物中 ， 人们不但确认了商朝的存在 ， 同时也找到了夏文化层 ， 再一次证明了神话记载是不容忽视的 。