在北方 ， 拥有大港 ， 制造业和外贸发达的青岛 ， 经济表现相当坚挺 。 自80年代中期开始 ， 青岛一度跌出GDP十强之列 ， 到1995年的全国排位已降到13位；但九十年代后期青岛开始发力 ， 重回全国第十 ， 超越武汉、成都等 ， 2008年青岛甚至一度反超无锡 ， 跻身全国第九位 。

沿海地区外贸城市的崛起 ， 正是中国成为“世界工厂”历史过程的缩影 。

北京北京

时至今日 ， 在中小学的地理教科书中 ， 中国的经济中心仍然是“上海” 。 但事实上 ， 大多数人早已不再把上海作为中国的经济中心 。 除了GDP总量高于北京以外 ， 北京拥有比上海更多的大企业总部 ， 更庞大的金融资产规模 ， 更多的上市公司和新经济企业……

但这一切 ， 并不是凭空而来 。 在计划经济时代 ， 上海和北京的差距远较现在更大 。 前文已经提及 ， 1980年上海的GDP是北京的2.24倍 ， 这个差值到了八十年代中后期开始逐渐缩小 ， 从八十年代后期到九十年代中早期 ， 京沪两地的发展速度几乎持平 ， 总量比值大体维持在5:3的水平 。 而广州的增速远远快于京沪 ， 因而广州和京沪两地的差距都快速缩小 。