进入九十年代 ， 苏南开始狂飙突进 。 除了集体经济以外 ， 外资也是不容忽视的因素 。 和广东更多仰赖香港资金不同 ， 苏州和新加坡关系更加密切 。 1992年南巡后 ， 新加坡即与中国洽商在华设工业开发区的事宜 ， 到1994年 ， 中新苏州工业园区正式起步 ， 苏州老城以东到金鸡湖一线 ， 拔地而起一座现代化新城 ， 成为苏南现代化的地标 。

在苏州工业园区之外 ， 整个苏南地区最引人注目的还是县域经济 。 苏州所属的昆山、太仓、张家港、常熟、吴江（已改区） ， 无锡所属的江阴、宜兴 ， 长期在百强县中居于领先位置 。 沙钢集团、海澜之家……这些县域孕育的上市公司 ， 比之苏州、无锡城区也毫不逊色 。 而在新加坡商人之外 ， 台商也青睐苏锡一带 。 1990年 ， 上海浦东对外开放 ， 上海开始摆脱八十年代的相对颓唐 ， 而紧邻上海的苏州则成为产业外溢的一线 ， 昆山即是典例 ， 长年蝉联最受台商青睐的大陆投资目的地 。