那么，究竟该如何区分莳萝与小茴香呢？通常可以从以下三个方面进行辨别 。
首先，看植株大小 。莳萝植株的个头较矮，最高不超过1.2米；而小茴香的株型相对高大一些，最高可达1.5米以上 。
其次，辨别种子形状 。干燥后的莳萝种子和小茴香种子在外观上有比较明显的差别：莳萝的种子不仅有明显的主棱，还有两片翅膀状的灰白色侧棱，乍一看有点像葵花籽；而茴香的种子无侧棱，只有五道突起但并不明显的主棱，外形更像孜然或稻谷 。
最后，还可考量气味的不同 。小茴香的气味比较强烈刺激，其中还带着一丝甜味；莳萝的味道虽偏辛香一些，却有点儿类似奶油和芸香混合的味道，比小茴香更加温和浓郁，闻起来更能舒缓情绪 。
二、世人眼中的幸运草莳萝是一种非常古老的香草，最早出现于印度，并在数千年前就已经沿着地中海沿岸陆续传播到欧洲各国 。
在5000年前的古埃及，人们就懂得将莳萝和芫荽混合在一起用来缓解疼痛 。古希腊人和古罗马人也喜欢用莳萝来平复自己的情绪，尤其是古罗马人，更是把莳萝视为幸运的象征，认为如果外出遇到这种植物，一整天都会交到好运 。当时的人们将这种幸运草命名为Anethon，莳萝的拉丁学名Anethum graveolens L.便是由此而来 。
莳萝的英语常用名为Dill，这是由盎格鲁-萨克逊语中的Dylle或Dylla演变而来的 。到了中世纪，莳萝已成为一种极常见的芳香植物，深受人们的推崇 。当时的人们认为，莳萝不仅是一种可以通过温敷来帮助安眠的香料，还是用来对抗巫术的符咒，因为莳萝有解除巫术的魔力，燃烧莳萝可以驱散雷云 。其称谓也逐渐演变成了Dill，这个词意为风平浪静、哄婴儿入睡等 。在冰岛文中有一个古老的词Dilla，意思也是平静、消除、安抚孩童 。8世纪，欧洲出了一个异常迷恋莳萝的帝王—查理曼帝国的建立者查理大帝，他在全国大力推广莳萝的种植，使得这种“幸运草”在欧洲的栽种面积进一步扩大 。
随着时代的发展，无论是东方还是西方，对莳萝的认识已不仅仅局限于“幸运草”这样的单一概念，而是赋予其更多象征意义 。明末清初的中国，在“岭南三大家”之一的屈大均诗作《种葱》中，莳萝是日常生活的一种生动写照，他用“寸寸慈亲意，盘中杂莳萝”的诗句为我们再现了制作春脍时选用各种香料的场景 。在美国当代女诗人玛丽·奥利弗的诗作《家信》中，莳萝又是美好生活的象征，她在诗中这样写道：“我读到生机勃勃的瓜/堆在门边，篮子里/装满茴香，迷迭香和莳萝 。”
以莳萝为主题的最著名的文学作品，当属英国籍新西兰女作家凯瑟琳·曼斯菲尔德所著的短篇小说《莳萝泡菜》 。这位在世界近代文学史上享有“短篇小说大师”称号的女作家，在自己的作品中讲述了一对情侣于多年之后再度重逢，却再也找不到当初那种美好感觉的故事 。小说中，凯瑟琳·曼斯菲尔德运用象征主义手法，为莳萝泡菜赋予了多层含义，借由莳萝泡菜酸甜苦辣的复杂滋味，寓意女主人公五味杂陈的人生变化，体现了女主人公生活的辛酸和爱情的酸涩；同时，也喻示了女主人公只是男主人公调剂生活的佐料，充分体现了男主人公对过去那段恋情的空洞和淡漠 。经历了漫长的时光后，原本甜蜜的爱情也早已像莳萝泡菜一般，变得无比酸涩了 。

文章插图
三、辛香柔和的调味料在我国，莳萝的名气似乎远不及花椒、桂皮、八角茴香等香味調料来得大；但在欧洲、美洲、中东和印度的菜式中，莳萝是一种深受欢迎、应用极为普遍的调味料 。

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